Es el segundo más grande después de la cordillera del Himalaya. Esta situada sólo a un centenar de kilómetros de la costa del Pacífico « El Huascarán » es, la montaña más alta en el Perú con 6.768 m. La mayor parte de los Andes peruanos, oscila entre 3000 m y 4000 m sobre el nivel del mar y es donde se encuentra la mitad de la población peruana.

Los Andes despliegan grandiosos panoramas, la Sierra constituye un medio relativamente inospito. El frío y la falta de aire, combinado con la topografía abrupta, siguen siendo un obstáculo para el desarrollo. Sin embargo, es en los Andes que vive  la mayor parte de la población peruana.

Existen varios pisos ecológicos en función de la altitud. Por encima de 4.800 m de altitud (el piso cryonival  o JANCA), el frío impide el desarrollo de la vegetación y las cimas están a menudo cubiertas de hielo.
Entre 3800 y 4800 m, se extiende  el altiplano de la puna estepa. La parte oriental es más seco que el lado occidental. En estas zonas, las heladas son frecuentes y  precipitaciones  variables (300 a 600 mm). La puna seca es el área de ganadería extensiva de camélidos como llamas y alpacas así también el ganado ovino.

La  tierra de los antiguos Indios agricultores  (quechua entre 2500 y 3400 m, Suni entre 3400 y 3800 m) goza de un  clima más templado (10 a 15 ° C en promedio). Se cultiva principalmente  cereales (trigo, cebada), tubérculos y alfalfa, maíz, sino también en las zonas más bajas. El cultivo son en las terrazas y  los valles, la irrigación  mitiga la falta de lluvias y puede ampliar la temporada agrícola.

Asimismo por debajo de 2500 m, se extiende  una zona desértica, llamada Yunga. Las temperaturas promedio están por encima de 16 °C. La Yunga es el lado húmedo de la selva amazónica está cubierta por plantaciones de café, coca, cítricos y los cultivos alimentarios. En el lado seco de la Yunga  permite el riego de algodón, maíz y frutas.
La Sierra tiene dos estaciones marcadas: sol de verano, entre abril y octubre, el mejor momento para viajar. Otra temporada de noviembre a marzo, llamada « invierno »  es lluvioso y la diferencias de temperaturas son  a veces  grandes (- 3 ° C en la madrugada hasta 24 ° C en la tarde) .