El Perú es el tercer país de América del Sur en superficie. Esta situado en el hemisferio sur en longitudes comprendidas entre 0° (Ecuador) y 18° Sur. Posee fronteras con el Ecuador, Colombia, Brasil, Bolivia y Chile. Es dos veces más grande que Francia.

 

Tres regiones distintas forman parte del Perú: la región costera (la Costa), la región central montañosa (la cordillera de los Andes o la sierra) y la región Amazónica (la Selva).

La costa oeste peruana es muy árida y poco elevada limita con el océano pacifico y bordea los valles al oeste y por los Andes  al este. La naturaleza de los suelos y el clima seco, han hecho que los habitantes se concentren en algunos puntos costeros. Los ríos descienden hacia el pacifico así que al nivel de sus desembocaduras. Una cuarentena de valles descienden en efecto de los Andes hacia el Pacifico donde se sitúan las principales ciudades: Lima, Trujillo, Ica, y Tacna. En esa parte del norte, la zona costera está constituida de una meseta baja formada por una falla geológica y provista de una tierra arable e irrigable.

En la parte sur  de la región costera peruana, una estrecha  cadena de montañas bordea el Pacifico. En el relieve accidentado  esta formado por una zona de barrancos bien marcados y constituidos por una de las principales fuentes de ingresos del Perú, gracias a su suelo rico en nitratos y a sus cultivos de algodón, de caña de azúcar y de arroz. El Perú es  uno de los primeros países exportadores de anchoveta  asimismo posee una gran gama de peces que han hecho que el Perú sea acreedor de un renombre pesquero.

La corriente fría del Humboldt se presenta entre los meses de mayo a noviembre, de una espesa capa de nubes que no se condensan raramente en lluvia. Las temperaturas costeras son suaves y de débil amplitud en el norte (18° C promedio en Lima). Las precipitaciones son escasas, la humedad constante (88% de media en la capital) esta produce una llovizna fina, « la garua », y la niebla densa en invierno. Sin embargo, cuando el fenómeno de El Niño, la corriente cálida proveniente del Ecuador, cerca la costa, produciendo  impresionantes tormentas. La costa es a menudo más seca, más fresca y brumosa en el sur. Por encima de 600 m, el desierto es soleado  por el día y en la noche las temperaturas son más contrastadas.

Es el segundo más grande después de la cordillera del Himalaya. Esta situada sólo a un centenar de kilómetros de la costa del Pacífico « El Huascarán » es, la montaña más alta en el Perú con 6.768 m. La mayor parte de los Andes peruanos, oscila entre 3000 m y 4000 m sobre el nivel del mar y es donde se encuentra la mitad de la población peruana.

Los Andes despliegan grandiosos panoramas, la Sierra constituye un medio relativamente inospito. El frío y la falta de aire, combinado con la topografía abrupta, siguen siendo un obstáculo para el desarrollo. Sin embargo, es en los Andes que vive  la mayor parte de la población peruana.

Existen varios pisos ecológicos en función de la altitud. Por encima de 4.800 m de altitud (el piso cryonival  o JANCA), el frío impide el desarrollo de la vegetación y las cimas están a menudo cubiertas de hielo.
Entre 3800 y 4800 m, se extiende  el altiplano de la puna estepa. La parte oriental es más seco que el lado occidental. En estas zonas, las heladas son frecuentes y  precipitaciones  variables (300 a 600 mm). La puna seca es el área de ganadería extensiva de camélidos como llamas y alpacas así también el ganado ovino.

La  tierra de los antiguos Indios agricultores  (quechua entre 2500 y 3400 m, Suni entre 3400 y 3800 m) goza de un  clima más templado (10 a 15 ° C en promedio). Se cultiva principalmente  cereales (trigo, cebada), tubérculos y alfalfa, maíz, sino también en las zonas más bajas. El cultivo son en las terrazas y  los valles, la irrigación  mitiga la falta de lluvias y puede ampliar la temporada agrícola.

Asimismo por debajo de 2500 m, se extiende  una zona desértica, llamada Yunga. Las temperaturas promedio están por encima de 16 °C. La Yunga es el lado húmedo de la selva amazónica está cubierta por plantaciones de café, coca, cítricos y los cultivos alimentarios. En el lado seco de la Yunga  permite el riego de algodón, maíz y frutas.
La Sierra tiene dos estaciones marcadas: sol de verano, entre abril y octubre, el mejor momento para viajar. Otra temporada de noviembre a marzo, llamada « invierno »  es lluvioso y la diferencias de temperaturas son  a veces  grandes (- 3 ° C en la madrugada hasta 24 ° C en la tarde) .

En la selva amazónica, la temperatura promedio es superior a 23° C y las precipitaciones  anuales son de 1500 mm.
Podemos distinguir dos zonas: la parte baja de la Amazonia donde los árboles con follaje en cúpulas se elevan hasta treinta metros, dominando una fase intermedia de palmas y helechos. La selva alta, y Ceja de Selva  a lo largo de 700 metros, donde se cultiva el café y más de la mitad de la producción mundial de coca.

A diferencia de los países  vecinos, el Perú practica una política activa para proteger la selva tropical. Varios sitios se han convertido en reservas naturales, como el Parque Nacional del Manu que se extiende desde las estribaciones de los Andes, al este de Cuzco, hasta la selva amazónica que presenta una de las más impresionantes concentraciones de vida silvestre en el mundo - más de 500 especies de aves han sido identificadas. Otra área protegida, es la Reserva de Tambopata, el hogar de más de 1.100 especies de mariposas y un número de insectos que no encontraremos en otros lugares. Entre abril y octubre (época ideal para el turismo), los ríos bajan su caudal, y las carreteras son más fáciles a transitar.

El Perú se sitúa bajo los trópicos, en un clima caracterizado por una estación seca y la estación húmeda, con grandes variaciones de una región a otra.

LA FRANJA COSTERA (LA COSTA)

De clima árido, la temperatura media anual es de 18,2° C, con máximas en verano (enero a marzo) a 26° C y la mínima en invierno a 13° C.

LOS ANDES (SIERRA)

En los niveles intermedios de la Cordillera (2500 a 3000 m de altitud), la temperatura media anual varía entre 11° C y 16° C. La alternancia de estación seca (mayo a septiembre) y húmeda (de octubre a mayo) es especialmente marcada en la región andina. En la estación seca, las noches pueden ser frías, pero durante el día el sol está brillando. En temporada de lluvias, el clima es generalmente mas cálido con lluvias ocasionales. Realmente no hay humedad antes de finales de enero, la temporada de lluvias, va perdiendo de año en año su fuerza.

LA CUENCA DEL AMAZONAS (SELVA)

El clima es tropical con una temperatura anual que oscila entre 22° C y 31° C. Esta es la región más lluviosa del Perú con una taza de humedad máxima entre enero y abril. El resto del año en caso de precipitaciones, el sol sale rápidamente.

PUNTOS DE REFERENCIA

Lima: caliente y húmedo
Arequipa: caliente el  día, fresco por la noche
Cusco: soleado día, frío por la noche,
Lago Titicaca: soleado día, frío por la noche,
Valle Sagrado: soleado día, fresco por la noche.